Yves Coppens né le 9 août 1934 à Vannes. Passionné par la Préhistoire depuis son enfance, il commence sa carrière de chercheur par quelques travaux de fouilles et de prospection en Bretagne pendant ses années de lycée et d’université. Á vingt deux ans, il entre au CNRS et se dirige vers l’étude d’époques plus reculées : le quaternaire et le tertiaire. A partir de 1960, il monte des expéditions au Tchad, en Ethiopie, en Algérie, en Tunisie, en Mauritanie, en Indonésie, aux Philippines, en Chine, en Sibérie, en Mongolie. Il découvre un premier crâne d’Hominidé dès 1961 au Tchad à Yayo (Angamma), qu’il nomme Tchadanthropus uxoris, puis une mandibule de 2 500 000 ans en Ethiopie en 1967 qu’il nomme Australopithecus aethiopicus. En 1969, il est nommé maître de conférences au Museum national d’Histoire naturelle et intègre la sous-direction du musée de l’Homme.
En 1974, il découvre, avec ses collaborateurs, l’Australopithecus afarensis, plus couramment appelé Lucy. En 1980, il est nommé professeur et directeur au Museum, titulaire de la chaire d’Anthropologie. Puis il est élu titulaire de la Chaire de Paléoanthropologie et Préhistoire du Collège de France. Yves Coppens a montré, en 1975, comment l’homme était né d’un changement climatique ; en 1982, comment les Hommes et les Grands Singes s’étaient séparés ; en 1988, comment l’acquis avait pris le pas sur l’inné – avec pour corollaire le ralentissement de l’évolution humaine. Puis, avec Michel Brunet et coll., il cosigne deux Hominidés nouveaux du Tchad, Australopithecus bahrelghazali (dit Abel) en 1995 et Sahelanthropus tchadensis (dit Toumaï) en 2002 et, avec Brigitte Senut et coll. un Hominidé nouveau du Kénya, Orrorin tugenensis en 2000.
Yves Coppens a rédigé en 2002-2003 la Charte de l’environnement entrée dans la Constitution française en 2005. En 2006, Yves Coppens est nommé au Haut conseil de la recherche et de la technologie. Il est aussi caution scientifique en 2005 (avec Bernard Vandermeersch), du Paléosite de Charente maritime ; en 2003, 2005 et 2007, des documentaires L’Odyssée de l’espèce, Homo sapiens et Le sacre de l’Homme. Yves Coppens est Commandeur de la Légion d’honneur, Commandeur de l’Ordre national du Mérite, Commandeur des Palmes académiques, Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres, Officier de l’Ordre national du Tchad. Il a reçu de nombreux prix français et étrangers pour ses travaux. Yves Coppens a notamment publié Le Singe, l’Afrique et l’Homme (Fayard, 1983), Préambules (O. Jacob, 1992), Le Genou de Lucy : l’histoire de l’homme et l’histoire de son histoire (O. Jacob, 2000), Aux origines de l’humanité (Fayard, 2003), Histoire de l’homme et changements climatiques (Fayard, 2006).
Il est décédé le 22 juin 2022.
Coté vie privée Yves Coppens s’est marié le 29 août 1959 avec Françoise Le Guennec, ethnologue, chercheuse au CNRS, qui l’a accompagné lors de nombreuses campagnes de fouilles, notamment celle où a été découverte Lucy.
Généalogie
1) – Yves Coppens, né le 9 août 1934 à Vannes (56), décédé le 22 juin 2022.
2) – René Joseph Coppens, né le 20 décembre 1910 à Auray (56), décédé le 4 juillet 1996 à Bainville-sur-Madon (54), physicien nucléaire, géologue, universitaire.
Marié le 22 novembre 1933 à Vannes (56)
3) – Andrée Marie Louise Dagorne, née le 30 septembre 1910 à Vannes (56) décédée le 15 mars 1957 à Nancy (54)
Les grands-parents d’Yves Coppens
4) – Jean Marie Frédéric Coppens, né le 23 juin 1872 à Auray (56), décédé le 13 novembre 1951 à La Trinité-sur-Mer (56), Commerçant, Commissaire de surveillance des chemins de fer.
Marié le 12 septembre 1900 à Quimper (29)
5) – Henriette Julie Marie Denis, née le 5 avril 1877à Châteaulin (29).
6) – Auguste Marie Dagorne, né le 8 juin 1875 à Vannes (56), décédé le 2 septembre 1963 à Vannes (56), Inspecteur des Postes.
Marié le 15 novembre 1904 à Carnac (56)
7) – Jeanne Le Rouzic, née le 11 janvier 1879 à Carnac (56), décédée le 23 mars 1976 à Carnac (56), Employée des Postes.
Les arrières-grands-parents d’Yves Coppens
8) – Désiré René Marie Coppens, né le 27 juillet 1842 à Auray (56), décédé le 8 juillet 1889 à Auray (56), Négociant.
Marié le 5 janvier 1870 à Quimper (59)
9) – Léocadie Jeanne Gaurequer, née le 22 mai 1845 à Moëlan-sur-Mer (59), décédée le 24 janvier 1912 à Auray (56), Ménagère, Commerçante, Négociante.
10) – Henry Marie Philomène Denis, né le 30 mars 1837 à Auray (56), décédé le 7 août 1916 à Auray (56), militaire, commissaire de surveillance administrative des chemins de fer.
Marié le 29 décembre 1873 à Auray (56),
11) – Marie Olive Juhel, née le 2 septembre 1842 à Baud (56), décédée vers 1912
12) – Gilles Dagorne, né le 14 février 1845 à Ploeren (56) décédé en 1904 à Vannes (56), tailleur de pierres.
Marié le 9 juillet 1867 à Pluneret (56)
13) – Pauline Paul, née le 2 avril 1848 à Landivisiau (59) décédée le 14 novembre 1894 à Vannes (56)
14) – Julien Marie Le Rouzic, né le 24 novembre 1834 à Carnac (56), décédé le 23 septembre 1896 à Carnac (56), maître au cabotage.
Marié le 26 octobre 1875
15) – Marie Vincente Rio, née le 12 avril 1852 à Carnac (56), décédée le 12 août 1934 à Carnac (56), ménagère.
Son ancêtre n° 1 011 Michelle Kerzerho, née le 18 février 1658 à Ploërmel (56)
